Per il Rally Dakar 2012, R-M è sponsor tecnico, per la prima volta, del team 'Petronas De Rooy Iveco'. Come è nata questa collaborazione?

Richard Kamermans: Iveco e BASF Coatings sono partner da molti anni e R-M ha sempre dato grande valore al lavoro di squadra. Siamo stati quindi molto contenti quando Iveco ci ha chiesto di verniciare i camion da gara per per il Team olandese 'De Rooy'. La partecipazione a questa competizione è una grande opportunità per dare al marchio R-M una visibilità a livello mondiale.

E’ stato necessario utilizzare particolari accorgimenti per garantire che la vernice GRAPHITE HD utilizzata per i camion fosse in grado di resistere alle condizioni estreme del rally?

La linea di prodotti GRAPHITE HD è stata sviluppata appositamente per applicazioni su veicoli commerciali. Si compone di una gamma di prodotti estremamente resistenti, vernici ad alte prestazioni e VOC conformi.
Tuttavia, abbiamo lavorato sodo in quanto avevamo un programma relativamente stretto per la verniciatura e la finitura dei cinque camion da gara e  dei quattro veicoli di servizio. Per essere sicuri di raggiungere gli elevati standard di qualità R-M, il lavoro è stato eseguito, contemporaneamente, in quattro carrozzerie diverse. Ciò significa che tutte le persone coinvolte hanno dovuto lavorare sul progetto tutto il giorno per diversi giorni di fila. Lavorare con il team del 'De Rooy' è stato uno dei migliori esempi di collaborazione che io abbia mai visto. Siamo stati in grado di rispettare tutti i termini stabiliti e gli sponsor sono stati completamente soddisfatti del risultato finale.

Quali aspetti sono stati importanti per R-M e per gli sponsor in fase di sviluppo del layout di verniciatura?

Naturalmente, tutte le persone coinvolte nel progetto volevano che i veicoli si mostrassero nella loro luce migliore. Dopo tutto, le immagini dal raduno vengono mostrate in televisione ogni giorno, per due settimane. Gli sponsor hanno fornito, con precisione millimetrica, le specifiche per i camion, come ad esempio il posizionamento dei loghi. Abbiamo lavorato con un team di tre specialisti per applicare i loghi sui camion, verniciati in stretta conformità con le specifiche richieste.

Un lavoro di verniciatura di qualità come quello effettuato con GRAPHITE HD può influenzare la gara?

Ovviamente! Il nostro pilota Hans Stacey ha detto: 'Migliore è l’aspetto del mio veicolo, più veloce posso guidare!' E ha ragione. Quando il camion è bello, il conducente si sente a proprio agio e si identifica con il suo veicolo. Questo ha una grande influenza sulla fiducia in se stesso del pilota mentre si avvicina alla linea di partenza. Abbiamo fatto del nostro meglio per garantire chel’aspetto dei camion fosse il migliore possibile in questa corsa, per aiutare il Team 'De Rooy' a salire sul podio dei vincitori.

Eventuali danni alla verniciatura possono essere riparati durante la gara?

Sì, è molto facile.  Sono state preparate alcune parti pre-verniciate, in modo che il Team possa semplicemente sostituire le parti danneggiate. Per le riparazioni più piccole, hanno a disposizione vernici pronte da spruzzare. D’altra parte, quando abbiamo partecipato al Rally OiLibya nel deserto del Marocco (il nostro test condotto per DAKAR), abbiamo avuto la conferma che GRAPHITE HD è  in grado di sopportare al meglio qualsiasi tipo di condizione atmosferica e di terreno, senza riportare graffi. Quando i veicoli vengono puliti dopo la gara, la vernice sembra nuova di zecca.

Che esperienza hai acquisito dalla collaborazione con il team ‘Petronas De Rooy Iveco?

Tutto sommato, si trattava di un progetto meraviglioso che ha ispirato tutti coloro che hanno lavorato su di esso. Non si può evitare di essere contagiati dalla febbre della Dakar. Oltre a questo, c'è un sentimento di comunità che ha tenuto insieme la squadra. Ed è stata una fantastica avventura. Per esempio, durante i preparativi per il progetto, ho avuto l’opportunità di provare ad essere un passeggero su un camion da gara, per avere un'idea dell'enorme potenza che sta dietro questi veicoli: era come una corsa sulle montagne russe. Assolutamente incredibile!